近20年来，国内以反渗透为代表的分离膜水处理技术的应用得到了快速的推广；这一现象既得益于国家经济实力的提升、更高工业水平的要求、膜技术自身水平的提高，也受到环境水体污染与水源逐渐枯竭等因素的促进。

由于微电子行业中需要低含盐量及低悬浮物纯水在电子芯片制备过程进行冲洗之用，电子行业成为膜技术的早期典型应用领域之一。随着反渗透脱盐工艺技术逐步代替多效蒸馏、电子交换及电渗析等早期技术，目前该技术已经成为化工、电力、冶金、电子、制药、食品、饮品及直饮水等多个工业行业给水深加工。甚至在高档花卉等种植业以及观赏鱼类等养殖来等新型农业行业也常采用反渗透工艺制成纯水，再配以相应的营养成分后加以使用。

反渗透为代表的膜工艺技术在纯水与超纯水制备、海水与苦咸水淡化等各个领域中得到广泛应用的同时，逐步形成了一个以反渗透膜技术为核心，保持高速发展的新型膜法水处理行业 。